迫于国会和公众的压力，美国最高法院周一通过了有史以来第一部职业道德准则。所有九名大法官都签署了新法规，但该法规立即因缺乏执行机制而受到批评。在一份未署名的声明中，大法官们表示，虽然没有正式的规范，但他们长期以来一直遵守某些标准。他们写道:“然而，近年来法典的缺失导致了一种误解，即本法院的法官与这个国家的所有其他法学家不同，认为自己不受任何道德规则的约束。”“为了消除这种误解，我们发布了这份守则，它在很大程度上代表了我们长期以来视为指导我们行为的原则的编纂。”公众对最高法院的信任已经下降，原因是克拉伦斯·托马斯(Clarence Thomas)大法官接受了共和党捐赠者哈兰·克劳(Harlan Crow)的礼物和旅行。法官塞缪尔·阿利托也因未披露与保罗·辛格(Paul Singer)的一次钓鱼之旅而受到批评。保罗·辛格是共和党的一位大捐赠者，在最高法院审理案件。最近几周，大法官艾米·科尼·巴雷特(Amy Coney Barrett)和埃琳娜·卡根(Elena Kagan)公开支持制定道德准则的呼吁。密码是怎么说的?随着周一发布的准则，最高法院试图对法官能做什么和不能做什么做一些具体的规定。但是，他们可以做很多事情，而且没有强制机制规定他们不应该做什么。例如，该法典对金融交易有相当具体的规定:法官可以进行房地产交易，只要不是在法庭上进行。但该法典只是重申了现有法典中对所有联邦法官披露条款的承诺。如果家庭成员，如配偶、子女或孙辈，在法庭上有案件或在法庭上担任律师，该法典还具体规定了回避。但该法典也为法官规定了可能不适用于下级法院法官的例外情况。例如，如果他或她的亲戚提交了法庭的朋友摘要，法官不必回避，因为法院收到了太多这样的摘要，有时在一个案件中超过100份，并且它已经放松了这些摘要提交的规则。

近几个月来，批评人士对托马斯法官的妻子弗吉尼亚·托马斯(Virginia Thomas)以及她推动最终在法院审理的政治事业的活动表示担忧。该法典规定，如果与法官生活在一起的配偶或子女与案件的结果有重大利害关系——经济或任何其他利害关系——法官应该回避。这就意味着，例如，托马斯法官将不得不在他的妻子发挥重要作用的案件中回避。去年，在一起关于前总统特朗普的白宫记录是否必须移交给调查1月6日美国国会大厦骚乱的众议院委员会的案件中，托马斯没有回避，而且是唯一的异议者，尽管吉尼·托马斯给当时的白宫办公厅主任马克·梅多斯发了短信，敦促他采取措施推翻2020年总统选举结果。其他人则对大法官索尼娅·索托马约尔(Sonia Sotomayor)利用法院工作人员安排日程和旅行(包括巡回售书)表示担忧。现在，法院的新法规表示，出于安全原因，法官被允许使用他们的办公室资源来制定计划。而且，法典甚至规定，法官可以出现在他们的书被出售的活动中。法院的批评者对道德准则有什么看法?批评人士仍不满意，尤其是该法缺乏执行条款。进步团体“夺回法院”在一份声明中表示，“‘应该’这个词出现了53次，‘必须’这个词只出现了6次，法院新的‘道德准则’读起来更像是一个友好的建议，而不是一个有约束力、可执行的指导方针。”另一个组织民主联盟表示，“虽然看到最高法院最终回应公众压力，承认他们有严重的道德和腐败问题必须解决，这是件好事，但今天宣布的道德准则严重不足。”与此同时，纽约大学法学院教授斯蒂芬·吉勒斯称该代码“相当不错”。吉勒斯说，尽管“没有执行”机制，但“比我预期的更详细”。